Laboratorios de ensayo de hormigón en Chile

El laboratorio debe estar acreditado por el INN bajo la NCh-ISO/IEC 17025 en el área de hormigón y morteros. Para obras del sector vivienda y para la mayoría de las especificaciones técnicas se exige además que esté inscrito en el Registro Oficial de Laboratorios de Control Técnico de Calidad de la Construcción del MINVU (D.S. N°10/2002), cuyo listado es público. Pide siempre el alcance de la acreditación: cubre ensayos específicos, no al laboratorio completo.

La NCh 170:2016 fija la frecuencia mínima en su Tabla 15. Para hormigón de central hormigonera, una muestra cada 150 m³ como máximo y al menos 5 muestras cuando el volumen de la obra supera los 250 m³; si el volumen es igual o menor a 250 m³, una muestra cada 75 m³ y al menos 3 muestras. Si el hormigón se confecciona en la propia faena las cifras bajan a 100 m³ y 50 m³ respectivamente, y la especificación técnica del proyecto siempre puede exigir más muestras.

El resultado de control corresponde a los 28 días, o a la edad que fije el proyecto, y es el promedio de al menos dos probetas gemelas de la misma muestra ensayadas a la misma edad. El ensayo a 7 días se usa como aviso temprano de cómo viene la mezcla, no como valor de aceptación o rechazo. Descontar días respecto de la edad especificada invalida la comparación.

Según la NCh 1017, recién moldeadas deben protegerse de la evaporación y mantenerse entre 16 °C y 27 °C, sumergidas en agua saturada con cal o cubiertas con arpilleras o láminas permanentemente húmedas. Los cilindros se desmoldan después de 20 h y luego se curan sumergidos en agua saturada con cal a 23 °C ± 2 °C, o en cámara húmeda sobre 95 % de humedad relativa. Una probeta que pasó la noche al sol sobre el radier ya no representa al hormigón que compraste.

La NCh 171 exige extraer la muestra entre el 10 % y el 90 % de la descarga, pasando el recipiente a través de todo el flujo sin restringirlo. No se debe muestrear del primer ni del último chorro, ni de la canoa, ni de lo acumulado en la parrilla de la bomba, porque ese hormigón no es representativo. Desde que termina la extracción hasta que empieza el moldeo de las probetas deben pasar menos de 15 min.

Primero se avisa al proyectista estructural, que es quien decide: un resultado bajo no condena por sí solo al elemento. La evaluación se hace con el criterio estadístico de la NCh 1998 sobre el conjunto de muestras y, si hace falta confirmar en el elemento construido, con extracción y ensayo de testigos según NCh 1171/1 y NCh 1171/2. El esclerómetro (martillo Schmidt) sirve para comparar uniformidad, pero no es válido para aceptar o rechazar el hormigón.

La NCh 170:2016 clasifica en grados G sobre probeta cilíndrica de 150 mm de diámetro y 300 mm de altura, ensayada según NCh 1037. La misma norma permite el uso de probetas cúbicas solo en casos excepcionales en que no se disponga de cilíndricas, y únicamente si el proyectista lo autoriza indicando él mismo el factor de conversión. O sea: no es una decisión del laboratorio ni del jefe de terreno.