Qué exige la NCh 170:2026 al hormigón premezclado

La NCh 170:2016 exige que el hormigón se clasifique por grados —de G05 a G60— según su resistencia especificada a compresión a los 28 días, determinada en probetas cilíndricas de 150 mm de diámetro y 300 mm de altura. Esa es la exigencia central de la cuarta edición de la norma, y es la que cambia la conversación con tu hormigonera: ya no basta con pedir "un hormigón de tantos kilos"; hay que pedir un grado, con una designación completa detrás.

Qué es un grado y por qué la probeta lo cambia todo

El grado no es un nombre comercial: es la resistencia especificada a compresión del hormigón, expresada en megapascales. La tabla de clasificación de la norma recorre G05, G10, G15, G17, G20, G25, G30, G35, G40, G45, G50, G55 y G60, y la propia norma aclara que pueden existir grados mayores a los que aparecen en la tabla. Un G25 es, por definición, un hormigón cuya resistencia especificada a compresión es de 25 MPa.

La parte que se salta mucha gente es la segunda mitad de la definición: esa resistencia se mide en probeta cilíndrica de 150 mm de diámetro y 300 mm de altura. La probeta no es un detalle de laboratorio, es parte de la definición del grado. Cambiar la probeta cambia el número que sale del ensayo, aunque el hormigón sea exactamente el mismo. Por eso, cuando pides un grado, estás pidiendo también una manera determinada de comprobarlo.

La norma contempla una excepción acotada: en casos excepcionales, cuando no se dispone de probetas cilíndricas para el control, es el proyectista quien puede autorizar el uso de probetas cúbicas, y debe hacerlo indicando el factor de conversión que se usará. No es una decisión del laboratorio, ni del jefe de obra, ni del vendedor de la planta.

La serie H y la serie G no se convierten entre sí

En Chile siguen circulando planos, especificaciones técnicas y presupuestos que hablan de H-20, H-25, H-30. Esa nomenclatura viene de la edición de 1985 de la misma norma, que clasificaba el hormigón sobre probeta cúbica de 200 mm de arista. Es una referencia distinta y un ensayo distinto.

El anexo de comentarios de la NCh 170:2016 explica por qué se hizo el cambio: la probeta cilíndrica de 150×300 reemplazó a la cúbica de 200 mm para hacer compatible la clasificación chilena con la especificación de hormigones de la norma de hormigón armado y del código estadounidense de diseño estructural. Y añade la frase que conviene tener a mano: por lo anterior, ya no se requiere una tabla de conversión entre ambas resistencias.

Dicho en términos prácticos: no existe una equivalencia oficial entre un H-25 y un grado G, y esta guía no te va a dar una. Si encuentras por ahí una tablita que promete convertir la serie H a la serie G con un factor, estás mirando justo lo que la edición vigente dejó de sostener. Si tu plano dice H y tu cotización dice G, la salida correcta no es multiplicar por un número: es pedirle al proyectista estructural que actualice la especificación y deje por escrito el grado que corresponde. Es su decisión, no la tuya ni la de la planta.

La designación: cuatro datos mínimos, no uno

La norma es explícita en que la designación del hormigón debe considerar como mínimo cuatro parámetros:

• Grado de resistencia mecánica especificada (por ejemplo, G25).
• Fracción defectuosa: el porcentaje de resultados que se acepta que caigan bajo el valor especificado. Es un parámetro estadístico, y forma parte del pedido.
• Tamaño máximo nominal del árido: manda sobre la geometría del elemento, la densidad de armadura y el método de colocación.
• Asentamiento de cono: la docilidad con la que el hormigón debe llegar a la obra.

La norma permite complementar esa designación con otras características según el proyecto. Si al cotizar solo dices el grado, estás dejando tres de los cuatro parámetros a criterio de otro. Cuando pidas hormigón en /solicitar-hormigon, escribe los cuatro.

Durabilidad: el grado por sí solo no protege nada

Además de la resistencia, la NCh 170:2016 impone requisitos de durabilidad. Y la norma asigna esa tarea a un profesional determinado: es el proyectista estructural quien debe asignar los grados de exposición según la severidad prevista para cada elemento —agentes internos como el contenido de cloruros, y agentes externos como sulfatos, ciclos de congelación y deshielo o ambientes que provocan corrosión de armaduras—. La norma advierte además, sin rodeos, que usar buenos materiales y una dosificación correcta no basta por sí solo para garantizar un hormigón durable: la colocación, la compactación, el curado y la protección son parte del resultado.

Lo que la norma le exige al camión mixer

Hay tres exigencias de transporte y entrega que te conviene saber de memoria, porque son las que más se discuten en faena:

• Dos horas como máximo entre la hora de carga y la hora de fin de descarga, cuando el transporte se hace en camiones agitadores o mezcladores, salvo que el diseño de la mezcla haya adoptado medidas técnicas que permitan ampliar ese plazo.
• Treinta minutos como máximo para colocar el hormigón dentro de la obra desde que sale del equipo agitador o mezclador, sea cual sea el medio: bomba, capacho, cinta o carretilla. También ampliable si el diseño de mezcla lo contempla.
• El ajuste de docilidad con agua se hace una sola vez, en el momento previo al inicio de la descarga, desde el equipo mezclador, en un plazo máximo de 15 minutos y girando las revoluciones necesarias para asegurar homogeneidad. No es "ir echándole agua" durante la descarga.

La norma también fija tolerancias estrictas para la medición de los materiales en planta: ±1 % para el cemento y para el agua de amasado, y ±3 % para áridos, aditivos y adiciones.

Ensayos y frecuencia de muestreo

El control se apoya en ensayos normalizados: asentamiento de cono, con tolerancias que la propia norma tabula según el asentamiento pedido, y resistencia a compresión sobre las probetas cilíndricas. Un punto que evita muchas discusiones: un resultado individual de resistencia es el promedio de al menos dos probetas gemelas hechas de la misma muestra, conservadas y ensayadas a la misma edad. Una sola probeta no es un resultado.

La frecuencia mínima de muestreo depende del volumen de la obra y de si el hormigón viene de central hormigonera o se confecciona en faena. Para hormigón de central, la norma fija un volumen máximo de hormigón por muestra y un número mínimo de muestras, con umbrales distintos por encima y por debajo de los 250 m³ de obra; siempre puede exigirse más si la especificación técnica del proyecto lo pide. Los ensayos los debe hacer un laboratorio con la competencia adecuada: revisa /laboratorios.

Trazabilidad: el registro que te salva después

La norma obliga a llevar un control del hormigón colocado que considere al menos la designación del hormigón, su procedencia, un número único que identifique la amasada, la hora y fecha de confección y colocación, y la ubicación del hormigón colocado. Ese registro es exactamente lo que necesitarás si algún día un resultado sale bajo y hay que determinar de dónde vino el problema. Guárdalo desde el primer camión, no desde el primer susto.

Si quieres profundizar en quién decide el grado y quién responde cuando falla, sigue con quién especifica el grado del hormigón y con responsabilidad por hormigón de baja resistencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente un hormigón G25?

Que su resistencia especificada a compresión a los 28 días es de 25 MPa, determinada en probeta cilíndrica de 150 mm de diámetro por 300 mm de altura. El grado y la probeta son inseparables: la NCh 170:2016 define el grado sobre esa probeta.

Mi plano dice H-25. ¿A qué grado G equivale?

A ninguno de forma automática, y nadie debería darte un número. La serie H viene de la edición de 1985, medida sobre probeta cúbica de 200 mm de arista. El anexo de comentarios de la edición 2016 señala que, tras el cambio de probeta, ya no se requiere una tabla de conversión entre ambas resistencias. Lo correcto es pedirle al proyectista estructural que actualice la especificación.

¿Qué datos mínimos debe llevar el pedido de hormigón?

Cuatro: grado de resistencia mecánica especificada, fracción defectuosa, tamaño máximo nominal del árido y asentamiento de cono. La norma permite complementarlos con otras características según el proyecto.

¿Cuánto tiempo puede pasar entre la carga del camión mixer y el fin de la descarga?

La norma fija un máximo de dos horas cuando el transporte se hace en camiones agitadores o mezcladores, salvo que el diseño de la mezcla haya adoptado medidas técnicas que permitan ampliar ese plazo. Dentro de la obra, el hormigón debe colocarse en un plazo no mayor a treinta minutos desde que sale del equipo agitador o mezclador, también ampliable si el diseño lo contempla.

¿Se le puede echar agua al hormigón en la faena?

El ajuste de docilidad con agua se permite una sola vez, en el momento previo al inicio de la descarga, desde el equipo mezclador, dentro de un plazo máximo de quince minutos y girando las revoluciones necesarias para asegurar homogeneidad. Añadir agua durante la descarga no está contemplado y compromete la resistencia.

¿Basta una probeta para tener un resultado de resistencia?

No. Según la norma, un resultado individual es el promedio de al menos dos probetas gemelas confeccionadas a partir de la misma muestra, conservadas según norma y ensayadas a la misma edad.