Tiempo de descarga y sobreestadía: por qué te cobran la espera

Le cobran la espera porque el hormigón tiene un plazo de vida útil en el camión: la NCh 170:2016 fija que el tiempo de transporte y entrega, contado desde la hora de carga hasta la hora de fin de descarga, no debe ser mayor que 2 h, salvo que el diseño de la mezcla contemple medidas técnicas que permitan aumentarlo (cláusula 10.2.1). Un mixer detenido no es solo un camión ocioso: es una carga envejeciendo y un camión que no está haciendo el siguiente despacho.

Dos relojes distintos: el técnico y el comercial

Conviene no confundirlos, porque se discuten en mesas diferentes.

El reloj técnico lo pone la NCh 170:2016 y no se negocia:

• Transporte a la obra (10.2.1): con camiones agitadores o mezcladores, desde la hora de carga hasta el fin de la descarga, máximo 2 h, salvo medidas técnicas adoptadas en el diseño de la mezcla.
• Transporte en la obra (10.2.2): cualquiera sea el medio —bomba, capacho, cinta, carretilla—, el hormigón se debe colocar en un plazo no mayor que 30 min desde que sale del equipo agitador, ampliable también solo por diseño de mezcla.
• Ajuste de docilidad (9.6.1.1): si se ajusta con agua, se hace una sola vez, en el momento previo al inicio de la descarga, desde el equipo mezclador, en un plazo máximo de 15 min y girando las revoluciones necesarias para asegurar homogeneidad.

El reloj comercial lo pone el contrato: cada proveedor define un "tiempo libre de descarga" por camión y, pasado ese tiempo, cobra la espera. Ese plazo, la unidad en que se mide y la forma de acreditarlo no están en la norma: están en su orden de compra, en las condiciones generales del proveedor y en la guía de despacho. Léalos antes del primer camión, no después de la primera boleta. Si no aparecen, pídalos por escrito.

Por qué el proveedor no puede simplemente esperar

• El hormigón sigue fraguando. La olla gira, pero el cemento reacciona igual. Con calor, viento o una mezcla ya al límite del plazo, lo que descarga a las dos horas y media no tiene la docilidad ni la resistencia que se diseñó.
• La tentación del agua. Cuando el hormigón se pone áspero por la espera, alguien pide agua. Ese es el momento en que se pierde la resistencia comprada, y ya vimos que la norma solo permite el ajuste antes de iniciar la descarga.
• La programación del día. Una central hormigonera despacha en ciclos. Un camión retenido dos horas corre todos los despachos siguientes, incluidos los suyos, y puede producir cortes de suministro a mitad de una losa; ahí aparecen las juntas frías.

Qué dispara la sobreestadía en la práctica

• Moldajes sin terminar cuando llega el primer camión: falta apuntalar, falta un tapa, falta amarrar armadura.
• Cuadrilla incompleta o vibrador único que se quema a los veinte minutos.
• Bomba que llega tarde o que se atora, con los mixer haciendo fila.
• Acceso no resuelto: el camión no puede posicionarse, hay autos bloqueando, el terreno cedió. Es la causa más evitable de todas; revise acceso del camión mixer a la faena.
• Discusión en la puerta sobre el asentamiento de cono, sin nadie facultado para decidir.
• Pedido mal cubicado: se pidió de más y el último camión espera a que alguien invente dónde botarlo.
• Camiones mal espaciados: se pidieron cuatro juntos y la faena coloca a un ritmo que solo absorbe uno cada cierto tiempo.

Cómo se evita: el espaciamiento es el corazón del asunto

El error clásico es pedir "todo para las 8". Lo correcto es calcular el rendimiento real de colocación de su faena en metros cúbicos por hora —cuadrilla, medio de transporte interno, geometría del elemento— y pedir los camiones con un espaciamiento acorde. Un intervalo demasiado corto genera sobreestadía; uno demasiado largo genera junta fría. El punto medio se acuerda con el despachador antes del vaciado, no durante.

Cubique el volumen con la calculadora de hormigón premezclado y conversen la secuencia con el proveedor cuando solicite hormigón: cuántos camiones, a qué hora el primero, cada cuánto los siguientes y quién avisa si la faena se atrasa.

La recepción del camión: qué se revisa y en cuánto rato

Nombre a una persona para recibir. No dos, no "el que esté libre". Esa persona:

• Revisa la guía de despacho: grado especificado, tamaño máximo nominal del árido, asentamiento de cono pedido, volumen, hora de carga. La NCh 170:2016 (5.2) exige que la designación del hormigón considere al menos grado de resistencia mecánica especificada, fracción defectuosa, tamaño máximo nominal del árido y asentamiento de cono.
• Confirma la hora de carga y calcula mentalmente cuánto queda del plazo de 2 h.
• Decide, si corresponde, el ajuste de docilidad antes de iniciar la descarga, y no después.
• Registra hora de llegada, hora de inicio de descarga y hora de término, y las firma en la guía.

Ese registro es lo único que después permite discutir un cobro de espera con datos en vez de con memoria.

El asentamiento de cono: lo que sí es motivo de rechazo

El ensayo de asentamiento se hace según NCh 1019. La NCh 170:2016, en su Tabla 13 de ensayos de control, establece las tolerancias de aceptación sobre el asentamiento especificado: para asentamiento de hasta 40 mm, ±10 mm; entre 40 y 90 mm, ±20 mm; para 100 mm o más, ±30 mm. Si el hormigón llega fuera de tolerancia, la conversación es con el proveedor y con el laboratorio, no con la manguera. Tenga el cono y la huincha en faena si el volumen lo justifica: discutir con un ensayo hecho toma cinco minutos; discutir sin él toma media hora y termina mal.

Qué NO hacer

• No acepte hormigón fuera del plazo solo para evitar el cobro de espera. Demoler y rehacer un elemento cuesta un orden de magnitud más que cualquier sobreestadía.
• No agregue agua ni permita que se agregue con la descarga iniciada.
• No mande el camión a esperar a la vuelta de la esquina para "parar el reloj". El reloj que importa es el de la hora de carga, y ese ya está corriendo.
• No pida el primer camión antes de tener el moldaje terminado. Media hora de moldaje pendiente es media hora de espera facturable y de hormigón envejeciendo.
• No discuta el cobro sin haber registrado horas. Sin registro, no hay caso.

Cuándo parar y llamar al proveedor

Llame de inmediato si la faena se atrasó y los camiones ya vienen en camino: un despacho se puede reprogramar mientras el camión está en planta, no cuando está en la puerta. Llame también si un camión llegó cerca del límite de las 2 h, si la mezcla llegó fuera de tolerancia de asentamiento, o si va a haber una pausa larga entre camiones y necesita decidir con el proyectista dónde dejar una junta de hormigonado. Avisar temprano es gratis; avisar tarde es una losa comprometida.

Preguntas frecuentes

¿La sobreestadía está regulada por la NCh 170:2016?

No. La norma fija plazos técnicos —2 h desde la hora de carga hasta el fin de la descarga (10.2.1) y 30 min para colocar el hormigón que sale del equipo agitador (10.2.2)—, pero el cobro por espera es un asunto comercial. El tiempo libre de descarga y su valor están en el contrato, en las condiciones del proveedor y en la guía de despacho.

¿Puedo pedirle al chofer que agregue agua si el hormigón llegó áspero?

Solo antes de iniciar la descarga y una sola vez. La NCh 170:2016 (9.6.1.1) permite ajustar la docilidad con agua una única vez, en el momento previo al inicio de la descarga, desde el equipo mezclador, en un plazo máximo de 15 min y girando las revoluciones necesarias para asegurar homogeneidad. Agua agregada durante la descarga no es un ajuste: es perder resistencia.

¿Qué tolerancia tiene el asentamiento de cono para aceptar una carga?

La Tabla 13 de la NCh 170:2016 fija, para el ensayo según NCh 1019, tolerancias sobre el asentamiento especificado: hasta 40 mm, ±10 mm; entre 40 y 90 mm, ±20 mm; para 100 mm o más, ±30 mm.

¿Cómo se prueba después cuánto esperó el camión?

Con la guía de despacho firmada. Registre y firme hora de llegada, hora de inicio de descarga y hora de término, además de la hora de carga que trae la guía. Sin ese registro no hay forma de discutir un cobro.

¿Conviene pedir todos los camiones juntos para que no falte hormigón?

No. Pedirlos juntos genera espera facturable y hormigón envejeciendo en la olla. Calcule el rendimiento real de colocación de su faena en metros cúbicos por hora y acuerde con el despachador un espaciamiento acorde: muy corto produce sobreestadía, muy largo produce juntas frías.

¿Debo aceptar una carga que llegó pasada de las 2 h?

No, salvo que el proveedor acredite que la mezcla se diseñó con medidas técnicas que permiten ampliar ese plazo, como contempla la propia cláusula 10.2.1. Rechazar una carga cuesta mucho menos que demoler un elemento.